Online cursus maken | Welk programma en welke plugins heb je nodig?

Wil je een online cursus maken en verkopen? Dan is de eerste vraag: waar bouw je die cursus eigenlijk?

Maak je een leeromgeving op je eigen WordPress-website? Kies je voor een LMS zoals LearnDash? Gebruik je een kant-en-klaar platform zoals Huddle? En heb je WooCommerce, een apart WordPress-thema en allerlei extra plugins nodig?

In dit artikel vergelijk ik verschillende manieren om een online cursus te maken. Ik bespreek onder andere LearnDash, Huddle, LifterLMS, MemberPress en Thrive Apprentice, plus de betaalmogelijkheden, hosting, video, thema’s en plugins die erbij kunnen komen kijken.

Zo kun je snel en makkelijk zien wat bij jouw cursus, technische kennis en budget past.

Wat heb je nodig om een online cursus te maken?

Voordat je beslist hoe je precies je online cursus gaat maken en verkopen, bedenk eerst eens wat je eigenlijk precies wilt gaan maken.

In de basis heb je voor elke online cursus een aantal onderdelen nodig:

• je cursusinhoud;
• een plek waar cursisten kunnen inloggen;
• lessen en modules;
• een manier om toegang te geven;
• een betaalsysteem als je de cursus verkoopt;
• e-mail voor bevestigingen en communicatie;
• eventueel quizzen, opdrachten of certificaten (dit is echt optioneel);
• eventueel een community;
• goede hosting als je WordPress gebruikt;
• een plek om video’s te hosten.

Welke tools je daarvoor nodig hebt, hangt vooral af van de manier waarop je je cursus bouwt.

Grofweg heb je drie keuzes:

1. een kant-en-klaar extern cursusplatform;
2. een LMS (zoals Learndash) op je eigen WordPress-website;
3. een membership plugin waarmee je content afschermt.

De belangrijkste vraag die je jezelf zou moeten stellen voordat je één van deze drie opties kiest is: wil je gemak of maximale vrijheid?

Wil je vooral snel je cursus maken, verkopen en klaar. Niet bezig moeten zijn met WordPress, plugins, updates en technische koppelingen? Dan is een kant-en-klaar cursusplatform zoals Huddle een goed idee voor jou.

Of wil je juist alles zelf beheren, je eigen WordPress-website gebruiken en maximale vrijheid hebben in vormgeving, functionaliteit en koppelingen? Dan is een WordPress-LMS zoals LearnDash wellicht een betere keuze.

Als ik kijk naar wat mijn klanten willen en waar zij tegenaan lopen, dan zit het grootste verschil in keuze tussen deze twee. Gemak of maximale vrijheid.

Wat uiteindelijk het beste bij jou past ga je ontdekken in dit artikel.

Heb je nog geen WordPress-website? Lees dan hier hoe je een WordPress-website maakt.

Welk programma of platform gebruik je om een online leeromgeving te maken? | De 3 opties uitgelicht

Optie 1: een kant-en-klaar cursusplatform zoals Huddle

De allermakkelijkste manier om een online cursus te maken en snel online te hebben, is een kant-en-klaar platform.

Je hoeft dan weinig zelf met techniek, layout en dat soort dingen: het platform regelt bijna alles voor je.

Goed om te weten: een kant-en-klaar platform is buiten WordPress om. Je bouwt in dit geval je leeromgeving dus niet in WordPress, maar extern. Je kunt het daarna makkelijk koppelen aan je WordPress-website.

Huddle

Een populair Nederlands voorbeeld is Huddle. Je kunt er online cursussen, memberships en communities in aanbieden. Lessen kun je opbouwen met tekst, video, audio, downloads en quizzen en content gefaseerd beschikbaar maken. Eigenlijk wat je maar wilt.

Ook heeft Huddle tegenwoordig een app, ingebouwde AI voor het maken van cursusinhoud en een AI Coach die vragen van cursisten kan beantwoorden op basis van jouw lesmateriaal.

De voordelen van Huddle

• je hoeft zelf geen WordPress-leeromgeving te onderhouden;
• het is allemaal vrij makkelijk in te stellen;
• Nederlandstalig;
• cursus en community kunnen in één omgeving;
• er is een app voor je klanten;
• content dripping;
• quizzen en certificaten;
• toegangsniveaus;
• jouw eigen branding;
• je hebt weinig technische kennis nodig;
• het integreert feilloos met het betaalsysteem Plug&Pay.

De nadelen van Huddle

• je betaalt maandelijks voor het platform (en het is best prijzig);
• je hebt minder technische vrijheid dan met WordPress;
• je bent afhankelijk van de mogelijkheden die Huddle aanbiedt;
• je kunt de omgeving minder vrij ontwerpen dan een eigen WordPress-website;
• als je later wilt overstappen, moet je je cursusinhoud migreren naar een ander systeem.

Ik adviseer Huddle altijd aan ondernemers die vooral gemak willen, een professioneel platform zoeken en die snel een online leeromgeving live willen hebben staan.

Huddle kun je koppelen aan Plug&Pay voor mooie betaalpagina’s, abonnementen en funnels.

Optie 2: een LMS op je eigen WordPress-website

Wil je je online cursus volledig in eigen beheer houden? Dan is een Learning Management System, oftewel LMS, een goed idee.

Een LMS voegt een complete leeromgeving toe aan WordPress.

Je krijgt dan functies zoals:

• cursussen;
• modules;
• lessen;
• voortgang;
• quizzen;
• opdrachten;
• certificaten;
• content dripping;
• gebruikersbeheer;
• betalingen;
• rapportages.

Het bekendste voorbeeld is LearnDash, maar er is veel meer op de markt.

1. LearnDash: mijn eigen keuze

Zelf werk ik al jarenlang met Learndash, en ook mijn eigen academy hiermee gebouwd. LearnDash is nog steeds één van de bekendste LMS-plugins voor WordPress.

Je kunt er kleine en grote cursussen mee bouwen, zoveel je maar wilt, met daarin bijvoorbeeld:

• modules en lessen;
• video;
• tekst;
• downloads;
• opdrachten;
• quizzen;
• certificaten;
• content dripping;
• voortgang;
• groepen;
• abonnementen;
• memberships.

LearnDash heeft daarnaast tegenwoordig AI-functies voor onder andere cursusopzetten en quizzen.

De Learndash-plugin begint momenteel rond de $199 per jaar voor één website.

De voordelen van LearnDash

• het is heel uitgebreid;
• LearnDash is een stuk goedkoper dan bijvoorbeeld Huddle;
• je hebt veel controle over de mogelijkheden en layout;
• je cursus komt op je eigen WordPress-website;
• het is geschikt voor meerdere cursussen;
• er zijn veel uitbreidingen en integraties mogelijk;
• het werkt met verschillende thema’s en pagebuilders;
• content dripping;
• quizzen en opdrachten;
• betalingen kunnen rechtstreeks via onder andere Stripe, Mollie en PayPal;
• er is een grote gebruikers-community en veel documentatie.

De nadelen van LearnDash

• er zit een leercurve aan: je moet even leren hoe het werkt;
• je moet WordPress zelf onderhouden;
• voor sommige extra functies moet je een betaalde plugin kopen;
• je moet zelf hosting, backups, beveiliging en snelheid regelen.

Als je een goedkopere optie wilt waar je zelf meer controle over hebt, dan is Learndash een heel goede optie.

2. LifterLMS: als je gratis wilt beginnen

Een andere goede optie is LifterLMS, hiermee kun je gratis beginnen. En met die gratis versie kun je al onbeperkt cursussen en memberships toevoegen. Voor uitgebreidere functies betaal je vervolgens voor add-ons of een pakket.

Voor ondernemers die goedkoop en klein willen beginnen kan LifterLMS daarom fijn zijn.

De voordelen van LifterLMS

• je kunt gratis beginnen;
• onbeperkt cursussen maken;
• er is een memberships ingebouwd;
• quizzen;
• rapportages;
• flexibel uit te breiden;
• veel controle.

De nadelen van LifterLMS

• voor betalingen via bijvoorbeeld Stripe, PayPal of WooCommerce heb je betaalde uitbreidingen of een pakket nodig;
• uitgebreide functies kunnen de totale prijs flink verhogen;
• door alle mogelijkheden kan het wat technischer zijn om in te stellen.

LifterLMS is vooral interessant als je graag klein begint en later wilt uitbreiden.

3. Thrive Apprentice

Gebruik je Thrive voor je WordPress-website? Dan is Thrive Apprentice de beste manier om online cursussen en memberships mee te maken.

Thrive Apprentice is onderdeel van het Thrive-ecosysteem, waar ook tools voor landingspagina’s, formulieren, testimonials en conversie onder vallen.

De voordelen van Thrive Apprentice

• mooie cursusomgeving;
• veel controle over het ontwerp;
• memberships;
• content dripping;
• goed te combineren met marketingpagina’s;
• vooral interessant als je al andere Thrive-tools gebruikt.

De nadelen van Thrive Apprentice

• het is betaald;
• niet echt logisch als je verder niets van Thrive gebruikt;
• het Thrive-ecosysteem is weer een extra systeem om te leren.

Gebruik je Thrive Architect of Thrive Suite al? Dan is Apprentice het beste om je online cursus mee te maken.

Optie 3: een membership plugin gebruiken

Je hoeft niet per se een volledig LMS te gebruiken om een online cursus te verkopen, je kunt ook kiezen voor een membership plugin.

Met een membership plugin scherm je bepaalde pagina’s, lessen of andere content af voor mensen die daarvoor toegang hebben gekregen.

Dat werkt bijvoorbeeld zo:

1. iemand koopt je cursus;
2. die persoon krijgt een account;
3. het account krijgt toegang tot een bepaald membershipniveau;
4. alleen leden met dat niveau kunnen de cursuspagina’s bekijken.

Een membership plugin is vooral handig als je cursus technisch en wat betreft grootte makkelijk en klein is.

Denk aan een cursus met alleen één pagina met video’s. Of als je maar een paar lessen hebt. Of alleen een download of een paar werkboeken.

Heb je geen uitgebreide quizzen, opdrachten, cijfers of certificaten nodig? Dan kan een membershipplugin soms veel handiger zijn dan een compleet LMS.

1. WishList Member

De meest bekende membership plugin voor WordPress is WishList Member. Daarmee kun je verschillende membershipniveaus maken en per pagina, bericht of ander type content bepalen wie toegang krijgt.

Je kunt bijvoorbeeld niveaus maken zoals:

• cursus A;
• cursus B;
• VIP;
• membership;
• gratis ledenomgeving.

WishList Member kan daarnaast content gefaseerd beschikbaar maken en heeft inmiddels ook eigen cursusfunctionaliteit via CourseCure. Daardoor zit het tegenwoordig een beetje tussen een traditionele membershipplugin en een LMS in.

De voordelen van WishList Member

• veel vrijheid binnen WordPress;
• je kunt bestaande pagina’s afschermen;
• verschillende toegangsniveaus;
• eenmalige betalingen én abonnementen mogelijk;
• content dripping;
• veel integraties;
• geschikt voor memberships én cursussen;
• je hoeft niet direct een heel online leersysteem te bouwen.

De nadelen van WishList Member

• technische inrichting kost meer werk dan bij bijvoorbeeld Huddle;
• je moet WordPress zelf onderhouden;
• voor een uitgebreide leerervaring kan een gespecialiseerd LMS overzichtelijker zijn;
• de vele opties kunnen in het begin wat veel zijn.

2. MemberPress

Een andere goede  membership plugin is MemberPress. Daarmee kun je betaalde memberships maken, content afschermen, verschillende abonnementsniveaus maken, content drippen, betalingen regelen en leden beheren.

MemberPress is vooral interessant als je bijvoorbeeld leden hebt die maandelijks betalen en toegang krijgen tot meerdere cursussen, downloads en andere extra content.

Dus: welk programma kies je voor je online cursus?

In dit schema zie je snel welk programma voor jou het beste is voor je online cursus. Goed om te weten: in alle gevallen kunnen je klanten betalen met iDeal / Wero.

Gemak, weinig techniek: Huddle

Maximale controle in WordPress: LearnDash

Gratis beginnen en later uitbreiden: LifterLMS

Membership + cursussen: MemberPress

Een mooi design + marketing: Thrive Apprentice

Maak je de cursus op je bestaande website of op een nieuwe domeinnaam?

Heb je al een WordPress-website? Dan kun je ervoor kiezen om je cursus op die website te maken. Of ervoor kiezen om een subdomein te maken, zoals academy.jouwdomein.nl.

Toch kan het ook handig zijn om je online leeromgeving op een aparte website te maken. Dit heb ik zelf ook. Zeker als je leeromgeving best wel groot is en je basiswebsite ook. Dan houd je je gewone website en cursusomgeving technisch meer van elkaar gescheiden.

Ik vind het persoonlijk fijn om mijn basiswebsite zo snel en simpel mogelijk te houden, en mij daarop te richten op SEO en online vindbaarheid. Grote systemen zoals dus een online cursus heb ik liever op een aparte website.

Het nadeel is alleen dat je dan dus twee websites moet maken en onderhouden. Als je dat niet wilt, dan is alles op één website ook prima.

Goede hosting is heel belangrijk bij een online cursus

Als je naast je gewone WordPress-website ook een betaalsysteem en een online leeromgeving erop wilt, dan zou ik zeker niet besparen op goede hosting.

Een leeromgeving en betaalsysteem is immers een stuk zwaarder dan een gewone bedrijfswebsite, zeker als:

• veel klanten tegelijkertijd inloggen;
• je WooCommerce gebruikt;
• je memberships hebt;
• je veel plugins hebt geïnstalleerd;
• cursisten voortgang opslaan;
• je quizzen gebruikt.

Zelf werk ik graag met Cloud86 of mijn.host.

Zorg daarnaast voor een host met:

• automatische backups;
• goede beveiliging;
• actuele PHP-versie;
• voldoende opslag en capaciteit;
• goede support.

Lees hier meer over een goede host voor je website kiezen.

Welk WordPress-thema gebruik je voor een online cursus?

Een LMS, zoals LearnDash, werkt goed met veel moderne WordPress-thema’s. Sommige themes zijn wel meer ingesteld voor programma’s zoals Learndash. Ikzelf gebruik graag het WordPress theme Astra voor websites met een leeromgeving.

Maar ook met mijn favoriete WordPress theme Impreza werkt elke LMS heel goed. Dat thema is alleen wat uitgebreider.

Astra is echter wel een fijne keuze omdat het licht is, veel keuze heeft uit kant-en-klare templates en je het makkelijk kunt uitbreiden.

Met de gratis plugin Starter Templates kun je bovendien complete voorbeelden importeren en aanpassen.

Waar zet je de video’s van je cursus?

Het is beter om grote video’s die je in je cursus wilt laten zien niet rechtstreeks naar je WordPress-mediabibliotheek te uploaden.

Video’s zijn zwaar en kunnen je hosting en website onnodig belasten.

Het is beter om je video’s eerst op een ander platform te zetten, en daarna een embed te maken op je website.

Denk aan:

• Vimeo;
• Bunny Stream;
• Wistia;
• YouTube als privacy en presentatie (hier heb je bijvoorbeeld reclame als je klanten geen betaalde YouTube hebben) minder belangrijk zijn;
• de ingebouwde videohosting van je cursusplatform.

Huddle biedt tegenwoordig bijvoorbeeld zelf videohosting.

Hoe verkoop je je online cursus?

Je cursus verkopen kan op veel verschillende manieren. Belangrijk is in ieder geval dat je ervoor zorgt dat als je Nederlandse klanten hebt, je een een Nederlands betaalsysteem aanbiedt (zoals iDeal / Wero).

Optie 1: rechtstreeks via je LMS

Bij sommige leersystemen, zoals LearnDash, kun je via het systeem betalingen instellen. LearnDash ondersteunt bijvoorbeeld rechtstreeks Stripe en PayPal.

Voor een eenvoudige cursus kan dat voldoende zijn.

Optie 2: WooCommerce

Ik zou zelf eerder voor WooCommerce kiezen als je je online leeromgeving op je WordPress-website maakt. Hiermee heb je namelijk veel meer flexibiliteit.

Met WooCommerce kun je van alles:

• meerdere producten verkopen;
• kortingscodes maken;
• meerdere betaalmethoden aanbieden;
• facturen laten maken;
• Mollie koppelen;
• extra checkoutfunctionaliteit maken.

Voor Nederlandse betalingen kun je WooCommerce koppelen aan Mollie met de gratis plugin Mollie Payments for WooCommerce.

Optie 3: Plug&Pay

Een heel mooi Nederlands betaalsysteem is Plug&Pay. Je betaalt er iets voor, maar dan krijg je ook wat. Heel mooie checkout-pagina’s, kassakoopjes, en een kant-en-klaar systeem. Dit is vooral een goede optie als je Huddle gebruikt.

Plug&Pay is gericht op betaalpagina’s, funnels, abonnementen en online producten en vraagt minder WooCommerce-techniek.

Cursus verkopen in termijnen of als abonnement

Je kunt ervoor kiezen of je wilt dat cursisten in één keer of in meerdere keren betalen. Oftewel: in termijnen betalen.

Wil je bijvoorbeeld:

• €300 in één keer;
• 3 termijnen van €110;
• €29 per maand;
• een doorlopend membership?

Bij WooCommerce kun je voor abonnementen bijvoorbeeld werken met WooCommerce Subscriptions.

En bij Huddle + Plug&Pay kun je abonnementen vanuit Plug&Pay regelen.

Kies je systeem dus niet alleen op basis van hoe mooi de lessen eruitzien, maar ook op basis van de functionaliteit die je nodig hebt.

Welke extra WordPress-plugins heb je nodig?

Voor WordPress-plugins zeg ik altijd: hoe minder, hoe beter. Maar als je een online leeromgeving op je website zet, dan komen er altijd meer plugins bij kijken.

Denk bijvoorbeeld aan plugins voor:

• SEO;
• beveiliging;
• backups;
• caching;
• formulieren;
• betalingen;
• e-mail;
• eventueel WooCommerce.

Welke je precies nodig hebt hangt totaal af van wat je op je website hebt staan en van welke functionaliteiten je wilt hebben.

Bekijk mijn overzicht met handige WordPress-plugins als je wilt weten welke soorten plugins ik zelf gebruik.

Backups en onderhoud van je online cursus in WordPress

Een online cursus op je eigen WordPress-cursusomgeving geeft je veel vrijheid, maar jij bent dan ook verantwoordelijk voor het technische beheer.

Je moet je website blijven updaten, zorgen dat de betalingen altijd werken, dat e-mails binnenkomen, backups maken, je website beveiligen en nog veel meer.

Lees hier wat er allemaal bij WordPress onderhoud komt kijken.

Wil je dit liever niet zelf doen? Bekijk dan mijn aanbod voor WordPress website onderhoud.

Vergeet ook je e-mails niet

E-mails zijn bij een online cursus super belangrijk. Je klant moet immers weten wat er gaat gebeuren.

Denk aan:

• een aankoopbevestiging;
• inloggegevens;
• een welkomstmail;
• het wachtwoord instellen;
• uitleg over de leeromgeving;
  een reminder;
• eventueel een vervolgaanbod.

Kijk dus goed welke mails je LMS of betaalplatform automatisch verstuurt.

En test altijd het hele proces eerst zelf voordat je begint met verkopen.

Wat kost een online cursusomgeving?

Dat verschilt enorm tussen alle opties, en is totaal afhankelijk van wat je precies wilt. Meestal is een online cursus op je eigen WordPress-website het goedkoopste, maar hoe meer functies je wilt hoe duurder het wordt.

Er komt altijd van alles bij kijken, zoals:

• hosting;
• de LMS zoals LearnDash;
• het WordPress-thema;
• betaalplugins;
• videohosting;
• e-mailmarketing;
• WooCommerce-uitbreidingen;
• onderhoud.

Een kant-en-klaar platform, zoals Huddle, kost bijna altijd meer, maar neemt wel veel techniek voor je uit handen.

Bekijk dus het totaalplaatje. De hoge kosten van Huddle zijn niet voor niets hoog, en de lage kosten van LearnDash zijn niet voor niets laag.

Welke software heb je eventueel extra nodig? En hoeveel tijd kost het jou om alles te maken en in te stellen?

Welk programma voor het maken van online cursussen zou ik kiezen?

Dat hangt helemaal af van je situatie, maar je kunt dit lijstje aanhouden:

Kies Huddle als:

• je zo min mogelijk techniek wilt;
• je cursus én community wilt;
• je een Nederlandstalige omgeving prettig vindt;
• je snel wilt starten;
• je niet zelf WordPress wilt onderhouden.

Kies Learndash als:

• je een leeromgeving op je eigen WordPress-website wilt;
• je volledige controle wilt over layout en mogelijkheden;
• je veel vrijheid wilt;
• je bereid bent de techniek te beheren of uit te besteden.

Kijk naar LifterLMS als:

• je goedkoper wilt beginnen;
• je eerst gratis wilt testen.

Kies MemberPress of WishList Member als:

• memberships belangrijker zijn dan losse cursussen;
• mensen via één abonnement toegang krijgen tot meerdere soorten content.

Kies Thrive Apprentice als:

• je al met Thrive werkt;
• design en conversie belangrijk zijn.

Mijn eigen voorkeur

Ik heb zelf goede ervaringen met zowel LearnDash als Huddle in combinatie met Plug&Pay.

Welke ik aan jou zou aanraden hangt echter af van wat je wilt en van wat je vooral niet wilt. Want beide zijn totaal verschillende systemen.

Ik gebruik graag LearnDash, omdat ik er al jaren mee werk. Ik weet hoe het werkt, wat ik ermee kan en ik kan het snel instellen. Dat is in mijn geval ook een reden.

Bepaal in ieder geval eerst wat je wilt en nodig hebt, en daarna kies je het programma.

Checklist: online cursus maken

Loop deze checklist even door, misschien vergeet je nog iets.

1. Wat is het doel van mijn cursus?
2. Voor wie maak ik de cursus?
3. Verkoop ik één cursus of meerdere?
4. Wil ik losse verkoop of abonnementen?
5. Heb ik een community nodig?
6. Heb ik quizzen nodig?
7. Heb ik certificaten nodig?
8. Wil ik content gefaseerd vrijgeven?
9. Wil ik zelf WordPress beheren?
10. Hoe ga ik betalingen ontvangen?
11. Waar host ik mijn video’s?
12. Hoe verstuur ik e-mails?
13. Hoe maak ik backups?
14. Wie doet het onderhoud?
15. Hoe ziet de cursus eruit op mobiel?
16. Heb ik het hele aankoopproces getest?

Conclusie: je eigen online cursus maken

Er zijn dus veel opties voor het maken van een online cursus: op je eigen WordPress-website (met LearnDash bijvoorbeeld) of op een extern platform (zoals Huddle in combinatie met Plug&Pay). 

Geen van beide is automatisch beter. WordPress geeft je meer vrijheid en controle, terwijl je met een extern platform vooral gemak hebt.

Denk daarom vooral na over je cursus, manier van verkopen, community, technische kennis en hoeveel onderhoud je zelf wilt doen.

Daarna wordt de keuze een stuk makkelijker.

Wil je zelf een WordPress-site bouwen voor je cursus? Lees dan mijn complete handleiding voor een WordPress-website maken.

Wil je graag hulp bij het maken van een online leeromgeving? Bekijk dan mijn website ondersteuning.

In dit artikel staan affiliatie links. Klik hier voor meer informatie.